JAPON - USUKI

Usuki est une ville à proximité d'Oita, à l'intérieur des terres.  Cette ville présente plusieurs lieux touristiques à visiter.  Le premier est un site magnifique de statues de bouddhas taillées à flanc de rocher en rase campagne (Usuki Sekibutsu).  Ce site est classé trésor national du Japon.

Venant de Shanghai, cela nous fait du bien d'être entouré d'une belle campagne et de respirer le bon air.

Les statues de pierre taillée sont exceptionnelles.

Ce site aurait été crée au XIIème siècle.  Les 59 statues se répartissent sur 4 sites distincts à quelques centaines de mètres les uns des autres.

Certaines d'entre elles ont conservé de belles couleurs.

Photo souvenir sous la porte 

L'endroit fait l'objet d'un lieu de culte.  Les pélerins viennent y déposer des bâtons d'encens.  Chaque bâtonnet est marqué d'une prière.  Bon, ne sachant pas lire le japonais, Thibaut a fait brûler un bâton choisi au hasard, ce qui a valu une bonne rigolade de la part de Sachiko.  En fait, il a présenté cette offrande au bouddha pour avoir un beau bébé!!!

La ville d'Usuki fut doté d'un château construit en 1562 par un seigneur de l'île de Kyushu.  Le château n'existe plus, seuls les remparts sont conservés ainsi qu'un parc dans l'enceinte de ce que fut le château autrefois.

Au pied des remparts, le quartier a gardé toute son authenticité et son charme d'antan. 

Ici, notre restaurant pour le déjeuner

Avec des plats toujours aussi bons mais surprenants en terme de couleurs, saveurs et présentation.

Le quartier que nous visitons est très bien entretenu.  Les maisons ont un cachet traditionnel.

Les arbres sont aussi très bien taillés, on retrouve l'esprit japonais jusque dans les moindres détails.

Aucun doute, Usuki vaut le détour.

Photo de groupes pour se souvenir du merveilleux accueil qui nous a été réservé de la part de l'oncle, la tante et la cousine de Sachiko.  Un grand merci à eux.

JAPON - MONT TAKASAKI WILD MONKEY PARK

Dans la campagne environnante d'Oita, nous avons visité ce parc de singes.

Il se trouve sur les flancs de cette montagne.

Comme dans tous parcs thématiques (en l'occurence des singes, là), on y voit des singes! Tous de la même race, en liberté dans cette grande réserve.  Ils ne sont pas craintifs puisqu'ils passent à proximité de nous sans trop d'hésitation mais ils sont tout de même sur leurs gardes.

Il est conseillé de ne pas les toucher.  Par contre, il n'y a pas la possibilité de leur donner à manger quoi que ce soit.  Bonne initiative.

Comme la plupart des singes, ils passent leur temps à s'épouiller!

Bien que nous soyons en fin décembre, il y a encore les couleurs d'automne sur certains arbres.

A cet endroit, il y a un regroupement parce que des graines ont été jetées au sol pour les nourrir.

La fin de la journée aura été marquée par un bon repas dans un restaurant d'Oita.  L'oncle et la tante de Sachiko nous ont  offert un mets très apprécié des japonais : un poisson nommé FUGU ou poisson lune.

"En effet, la particularité et l’attrait de ce poisson viennent de sa toxicité.

Seulement, ce poisson n’est pas simplement indigeste, il est mortel !!! En effet le foie, les ovaires et les intestins de ce poisson (hum… bon appétit !!) contiennent une neurotoxine dénommée tétrodotoxine dont l’ingestion provoque une paralysie foudroyante des systèmes respiratoire et nerveux. Perso, nous ne savions pas qu'il pouvait y avoir un risque à manger ce poisson.  De plus, apparemment, il n’existe aucun antidote et sa toxicité est 500 fois supérieure à celle du cyanure !

Ah, j’oubliais : les symptômes : engourdissement, paralysie, vomissement, diarrhées, étouffement. Comptez prés de 5 heures pour cette joyeuse agonie.

La préparation du fugu est un art particulier nécessitant une formation validée depuis 1958 par un diplôme d’état délivré par le ministère de la santé japonais. Il faut 3 ans de formation au futur cuisto, dont l’épreuve finale consiste a… préparer la bestiole."

Source provenant d'un blog sur le Japon

Le poisson est alors présenté en fines lamelles dans une assiette.  Les lamelles sont si fines qu'il est possible de voir la décoration de l'assiette par transparence.  La chair se mange crue tout simplement avec quelques brins de ciboulette et une petite sauce à base de sauce soja. 

 Si le plat est raffiné et très couteux, la chair reste gustativement pauvre.

JAPON - BEPPU - "JIGOKU MEGURI" The Hell Tour

A Beppu, il existe un site naturel à visiter qui s'appelle Jigoku Meguri (8 enfers).  C'est en réalité huit sites naturels aménagés autour de sources d'eau chaude volcanique.  Chaque site porte un nom d'enfer (Jigoku) en fonction des phénomènes produits par la chaleur (Boue, vapeur, geyser ...)

Dans celui-ci, l'eau est très bleu, le bassin s'est créé il y a plus de 1200 ans après une explosion volcanique.  Il fait 200m de profondeur.  Au bout de la perche, une passoire métallique contient des oeufs qui sont cuits durs directement là.  On en a dégusté.

A cet endroit, la fournaise passe à travers un lit de gros cailloux.  Ça s'appelle le lit du diable.

L'argile rouge présente dans ce bassin lui a donné le nom de l'enfer de l'étang sanglant.

L'argile est également récoltée pour faire des préparations curatives pour les maladies de peau.

La température de l'eau est à 78°C.

Ce bassin est composé d'argile blanche bouillonnante.

Ici, un geyser.

Le lieu étant très ancien, il sert également de lieu de prières

Le site a aménagé un parc animalier où évoluent des crocodiles, un éléphant un peu triste et un énorme hippopotame gavé aux pommes de terre!

Le site vaut vraiment le déplacement.

Nous avons fait une pause déjeuner dans un petit resto du coin.  Un repas de plus, délicieux, assis en tailleur autour de la table.

Puis reprise de la visite dans le parc autour du site de sources chaudes.

Ici, au Japon, on est en l'an 23!

Nous voici tous réunis pour une photo de groupe : au premier plan à droite, Sachiko mon amie japonaise de longue date et à gauche sa cousine, derrière son oncle qui nous a conduit pendant les deux jours où nous sommes restés là.

JAPON - OITA

Dès notre arrivée à l'aéroport de Fukuoka, nous prenons un train en direction d'Oita, une ville du nord ouest de l'île de Kyushu.  Cette ville est connue pour ses bains chauds.  Mon amie, Sachiko, avait réservé dans un grand hôtel aménagé dans le loisir thermal avec toutes sortes d'activités au sein même de l'hôtel : bowling, salle de jeux, cinéma, bains chauds, spas, massages, spectacle son et lumière.

Vue depuis l'hôtel sur la baie et l'océan pacifique

L'hôtel est construit à flanc de collines.  Partout en montant la route, on découvre des panaches de vapeurs de fumée.  C'est la montagne qui regorgent de cavités laissant échapper la vapeur des entrailles de la terre.  On comprend mieux pourquoi cette ville est réputée pour ses bains chauds.

L'hôtel met à disposition des clients des kimonos.  Donc, nous avons tous revêtus l'habit traditionnel japonais.

Sachiko est surprise de voir la ressemblance de Thibaut et Camille avec Padawan Luke and Princess Leïa!  C'est vrai, il y a de ça!!

Direction les bains chauds où bien sur, nous n'avons pas pu faire de photos.  On peut difficilement faire de la photo en maillot de bain un 28 Décembre alors que la température extérieure avoisine les 5°C.

Je me suis permise d'emprunter au site de l'hôtel ces deux photos pour vous montrer à quoi ressemble ces piscines d'eau chaude naturelle.

A 19h00, nous nous retrouvons en maillot de bains dans ces différentes piscines étagées.  L'eau est très chaude et le spectacle son et lumière à travers des jets d'eau et lasers est magnifique.

Après cette baignade, nous gagnons le restaurant buffet à volonté.  Quel délice, toutes ces saveurs japonaises: sushi, sashimi, soupe, poissons crus de toutes sortes et j'en passe et des meilleurs, en fait, je ne connais pas le nom de tous ces plats proposés.

Et pour finir en douceur, outre les différents gâteaux, on s'est régalé d'une superbe fondue au chocolat.

Enfin, on a terminé la soirée entre le bowling et la salle de jeux (course de Mario Kart à 4!!)

Nous étions bien contents de retrouver notre chambre typique où les futons avaient pris la place de la table.

Le lendemain matin, seulement Sachiko et moi avons rejoint les spas.  Là, la tenue exigée est le maillot d'Eve c'est à dire nue comme un ver.  Oups, très bonne expérience inoubliable, j'avoue!  Cela est très particulier de se retrouver nue en plein air en Décembre à patauger avec d'autres personnes dans les différents spas :)